Ciclismo por la Wild Atlantic Way: Guía de rutas y mejores secciones

El Wild Atlantic Way sigue la costa oeste de Irlanda durante aproximadamente 2,500 km, desde la Península de Inishowen en Donegal hasta Kinsale en el Condado de Cork. Es el mejor recorrido en bicicleta del país, y la mayoría de los ciclistas lo toman un tramo a la vez.

Esta guía cubre la ruta de sur a norte, la forma en que la mayoría de los ciclistas la recorren, con una descripción de cada sección y cuánto tiempo toma. Cinco de las secciones son tours autoguiados que organizamos. Para rutas alejadas de la costa, consulta nuestra guía de ciclismo en Irlanda.

¿Qué es el Wild Atlantic Way?

El Wild Atlantic Way es una ruta de turismo costera señalizada, lanzada por Fáilte Ireland en 2014 para atraer visitantes a la costa oeste. Conecta carreteras existentes en lugar de construir nuevas, por lo que los ciclistas la comparten con automóviles y autobuses. La mayor parte transcurre por carreteras costeras tranquilas, pero algunos tramos utilizan carreteras nacionales, como la N59 en Connemara y la N70 alrededor de Kerry.

Las señales de carretera que llevan el logo de ola de la ruta marcan el camino, etiquetadas como WAW (N) para dirección norte y WAW (S) para dirección sur. A lo largo de ella, aproximadamente 180 puntos de descubrimiento marcan miradores y lugares de interés, y 15 de ellos son puntos destacados como los Acantilados de Moher, Mizen Head y Malin Head.

Para los ciclistas, EuroVelo 1 es la mejor opción en los tramos más concurridos. Sigue la costa por carreteras más tranquilas durante más de 2,300 km y está mapeada en secciones diarias de 40 a 80 km con archivos GPX, de donde provienen las distancias de ciclismo más confiables.

¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer el Wild Atlantic Way en bicicleta?

La mayoría de los ciclistas necesitan de tres a cinco semanas para recorrer toda la costa. A 100 km al día, toma alrededor de 25 días; a un ritmo relajado de 60 km al día, cerca de seis semanas. Los ciclistas en buena forma que recorren 150 km al día terminan en aproximadamente 17, pero ese ritmo no deja días libres.

Recórrelo de sur a norte. Met Éireann señala que el viento predominante sopla desde el sur y el oeste, por lo que comenzar en Kinsale lo pone detrás de ti más a menudo que no.

Pocas personas tienen un mes libre, por lo que la mayoría lo recorre en partes. Una semana cubre adecuadamente una región, que es cómo están construidos nuestros tours: cada uno recorre un solo tramo de la costa a 30 a 60 km al día.

Una ruta común en bicicleta por el Wild Atlantic Way durante varios veranos la divide en tres: Kinsale a Galway, Galway a Sligo y Sligo a Malin Head. Cada tercio es aproximadamente 800 km, alrededor de dos semanas a un ritmo de turismo, y forma un itinerario de ciclismo natural por sí mismo.

El Wild Atlantic Way sección por sección

Las nueve secciones a continuación van de sur a norte. Las distancias siguen las secciones diarias de EuroVelo 1 donde la ruta las comparte.

1. West Cork: Kinsale a Mizen Head

• Distancia: ~250 km, Kinsale a Bantry

• Días: 4 a 5

• Destacados: el Old Head de Kinsale, Clonakilty, Baltimore, Mizen Head

• Mejor para: Un comienzo suave en pequeñas carreteras de puerto

La ruta comienza en Kinsale, un pueblo portuario a 21 km del Aeropuerto de Cork. Se dirige hacia el oeste a través de Clonakilty y Baltimore, por carreteras onduladas que conectan una serie de pequeños puertos. El Old Head de Kinsale, uno de los 15 puntos destacados, es un pequeño desvío en la primera mañana.

La sección termina en Mizen Head, el extremo suroeste de Irlanda, donde un puente peatonal cruza hacia la antigua estación de señales. Sheep's Head, la siguiente península al norte, es uno de los bucles más tranquilos de toda la ruta, con un faro en su extremo y casi sin tráfico de paso.

2. Península de Beara

• Distancia: ~130 km, Bantry a Kenmare vía Castletownbere

• Días: 2 a 3, o una semana en nuestro tour

• Destacados: Castletownbere, Isla Dursey, Eyeries, el círculo de piedras de Ardgroom

• Nuestro tour: Tour en bicicleta Beara Way, 7 días desde Killarney

Beara, compartida entre Cork y Kerry, recibe una fracción del tráfico del Anillo de Kerry. La carretera sale más allá del puerto pesquero de Castletownbere hacia el teleférico para la Isla Dursey, luego regresa a lo largo de la costa norte a través del pintoresco pueblo de Eyeries.

Nuestro tour la recorre como un bucle desde Killarney, añadiendo el Gap de Dunloe y Glengarriff, a 34 a 59 km al día.

3. Anillo de Kerry y el Anillo de Skellig

• Distancia: ~140 km, de Kenmare a Glenbeigh

• Días: 2 a 3, o una semana en nuestro tour

• Destacados: el Anillo de Skellig, los Acantilados de Kerry, Waterville, Derrynane

• Nuestro tour: Tour en bicicleta del Anillo de Kerry, 8 días desde Tralee

El Anillo de Kerry es el tramo costero más conocido y el más concurrido. El desvío del Anillo de Skellig es donde se vuelve tranquilo, más allá de los Acantilados de Kerry y Portmagee con las Islas Skellig en alta mar.

Waterville y la subida sobre la Bahía de Derrynane son los tramos más difíciles. Nuestro tour recorre el anillo en sentido antihorario desde Tralee, de la misma manera que los autocares, y termina a través del Gap de Dunloe, una carretera que los autocares no pueden utilizar.

4. Península de Dingle y el Estuario del Shannon

• Distancia: ~110 km alrededor de la Península de Dingle, luego ~70 km de Tralee a Kilrush

• Días: 3 a 4

• Destacados: Slea Head, el Paso Conor, Loop Head

• Mejor para: La mayor subida y una península de habla irlandesa

Dingle tiene la mayor subida de la ruta, el Paso Conor, a 456 m, el paso pavimentado más alto de Irlanda. El bucle de Slea Head de aproximadamente 50 km rodea su punta pasando por Dunquin y las Islas Blasket, a través de un Gaeltacht de habla irlandesa.

Al norte de Tralee, la ruta cruza el estuario del Shannon en el ferry de coche de 20 minutos de Tarbert a Killimer. Más allá de Kilrush, la península de Loop Head es una de las carreteras más vacías de la costa, terminando en un faro sobre la desembocadura del río.

5. El Burren y los Acantilados de Moher

• Distancia: ~180 km, Kilkee a Galway

• Días: 3, o una semana en nuestro tour

• Destacados: los Acantilados de Moher, Doolin, el Burren, Kinvarra

• Nuestro tour: Acantilados de Moher en Bicicleta y Senderismo, 7 días desde Galway

La costa de Clare llega a los Acantilados de Moher, que se elevan a 214 m, luego el desnudo de piedra caliza del Burren. La carretera costera de Doolin a Ballyvaughan es el punto culminante, entre las colinas kársticas y el mar.

Doolin, conocido por su música tradicional, es la parada natural para pasar la noche. Nuestro tour más suave lo recorre desde Galway, con un día de caminata en los acantilados y un ferry a Inis Mór.

6. Connemara y el puerto de Killary

• Distancia: ~180 km, de Galway a Leenaun

• Días: 3, o una semana en nuestro tour

• Puntos destacados: la Sky Road, Inishbofin, la Abadía de Kylemore, el puerto de Killary

• Nuestro tour: Wild Atlantic Way & Connemara Bike Tour, 7 días desde Galway

Al oeste de Galway, la carretera costera atraviesa las aldeas de habla irlandesa de Spiddal e Inverin, luego se adentra en pantanos, lagos y ensenadas. Desde Clifden, la Sky Road se eleva sobre el mar, y la ruta asciende pasando por la Abadía de Kylemore hasta el puerto de Killary, a menudo llamado el único fiordo de Irlanda.

Nuestro tour incluye el ferry a Inishbofin y el valle de Doolough, la mejor carretera única en Mayo, antes de regresar a Galway por Lough Corrib.

7. Mayo y Sligo: Achill a Benbulben

• Distancia: ~430 km, Leenaun a Bundoran

• Días: 6 a 7

• Aspectos destacados: Achill Island, Downpatrick Head, los Céide Fields, Benbulben

• Mejor para: Largas carreteras vacías y pocos otros turistas

Este es el tramo menos visitado de la Wild Atlantic Way. Pasa por Westport y el tráfico libre Great Western Greenway hacia Achill Island, luego la remota costa de Erris alrededor de Belmullet, donde las secciones diarias de EuroVelo 1 alcanzan los 83 km.

Los acantilados del norte de Mayo en Downpatrick Head y los muros de campo neolíticos de los Céide Fields conducen a Sligo y la montaña de cima plana de Benbulben. Los servicios escasean aquí, así que planifica las paradas nocturnas antes de partir.

8. Donegal: Sliabh Liag a Glenveagh

• Distancia: ~220 km, Bundoran a Letterkenny

• Días: 4, o una semana en nuestro tour

• Aspectos destacados: Sliabh Liag, Glencolmcille, Maghera Beach, Errigal

• Nuestro tour: Tour en bicicleta de los Tesoros de Donegal, 8 días desde la ciudad de Donegal

Donegal tiene el recorrido más difícil de la ruta, con cortas subidas empinadas entre bahías. Pasa por Killybegs, el puerto pesquero más grande de Irlanda, y los acantilados de Sliabh Liag, entre los acantilados marinos más altos de Europa.

Nuestro tour lo recorre desde la ciudad de Donegal hasta Letterkenny, a 30 a 70 km al día con aproximadamente 4,400 m de ascenso, y añade un ferry opcional a Arranmore Island.

9. Inishowen y Malin Head

• Distancia: ~160 km alrededor de Inishowen (el bucle Inishowen 100), más Fanad

• Días: 2 a 3

• Destacados: Fanad Head, el Gap of Mamore, Malin Head

• Mejor para: Un final salvaje en el extremo norte de Irlanda

La última sección rodea las penínsulas de Fanad e Inishowen. El Gap of Mamore, un paso de un solo carril sobre el Atlántico, es una de las subidas más empinadas de toda la ruta.

Malin Head, el punto más al norte de Irlanda continental, es el final natural, con la antigua torre de señal de la Corona de Banba en el promontorio. La ruta termina oficialmente en Muff, a pocas millas de Derry~Londonderry y sus trenes.

Mejor época para ciclar por el Wild Atlantic Way

Recórrelo de mayo a septiembre. Mayo y junio son los mejores meses de la temporada: Met Éireann los registra como los meses más soleados del año, y las carreteras están tranquilas antes de las vacaciones escolares.

Julio y agosto son los meses más cálidos pero también los más concurridos, especialmente en el Anillo de Kerry y en los Acantilados de Moher. Septiembre es más tranquilo y aún templado, pero más ventoso. En junio, se mantiene la luz hasta alrededor de las diez de la noche, y más tarde en Donegal, así que incluso un día de 60 km deja horas de luz para paradas.

Cómo llegar al inicio y regresar desde el final

El Aeropuerto de Cork está a 21 km de Kinsale, conectado por la ruta 226 de Bus Éireann. En el extremo norte, Derry~Londonderry tiene su propio aeropuerto y un tren horario a Belfast, a unas dos horas de distancia.

Para una sección única, el ferrocarril llega a la costa en Tralee, Killarney, Ennis, Galway, Westport, Ballina y Sligo. Las bicicletas viajan gratis en trenes InterCity, pero debes reservar un espacio para la bicicleta en línea y algunos trenes solo llevan dos.

Donegal no tiene ferrocarril, así que los ciclistas allí utilizan el autobús Expressway desde Dublín. En nuestros tours la bicicleta de alquiler se entrega en tu primer hotel y se recoge en el último.

Desde Gran Bretaña, los ferris transportan bicicletas a Rosslare desde Fishguard y Pembroke, y a Dublín desde Holyhead. Rosslare es el inicio de EuroVelo 1, aproximadamente 345 km de recorrido al este de Kinsale a lo largo de la costa sur.

Dónde alojarse y cuánto cuesta

Los B&Bs y pequeños hoteles de gestión familiar bordean toda la ruta, y la mayoría almacenará una bicicleta en interiores si lo pides al reservar. Reserva los fines de semana de julio y agosto con anticipación, especialmente en Dingle, Doolin, Clifden y Westport. En los tramos remotos de Erris, Loop Head e Inishowen, los pueblos con camas pueden estar a 40 km de distancia, así que reserva la noche siguiente antes de salir.

No hay peajes ni permisos en la ruta. Nuestros tours incluyen las noches con desayuno, traslados de equipaje, la aplicación GPS y soporte; las comidas, los ferris a las islas y el impuesto turístico se pagan a medida que avanzas.

Qué empacar

Empaca para el viento y la lluvia todos los meses: una chaqueta impermeable, una capa cálida, guantes de dedos completos y cubrecalzado. Las luces y un reflector trasero rojo son un requisito legal después de anochecer.

Los neumáticos de 32 mm o más anchos manejan los tramos ásperos en los caminos, y nuestros tours utilizan bicicletas de grava o e-bikes. Empaca también crema solar: la fresca brisa marina oculta cuán fuerte es el sol, así que los ciclistas se queman en días nublados. Descarga mapas sin conexión antes de salir, porque la señal del teléfono se pierde en tramos remotos como Erris y Loop Head. Lleva dos tubos de repuesto y una bomba: las tiendas de bicicletas están en las ciudades más grandes, como Killarney, Galway y Westport, no en los promontorios.