Cykla längs Wild Atlantic Way: Ruttguide och bästa sträckor

Den Vilda Atlanten Väg följer Irlands västkust i cirka 2 500 km, från Inishowenhalvön i Donegal till Kinsale i County Cork. Det är den bästa cykelturen i landet, och de flesta cyklister tar det en sektion i taget.

Denna guide täcker rutten från söder till norr, den väg de flesta cyklister åker, med vad varje sektion är som och hur lång tid det tar. Fem av sektionerna är självguidade turer som vi arrangerar. För rutter bortom kusten, se vår guide till cykling i Irland.

Vad är Den Vilda Atlanten Väg?

Den Vilda Atlanten Väg är en skyltad kustrutt, lanserad av Fáilte Ireland 2014 för att dra besökare till västkusten. Den kopplar ihop befintliga vägar istället för att bygga nya, så cyklister delar den med bilar och bussar. Det mesta av den går på tysta kustvägar, men några sträckor använder riksvägar, som N59 i Connemara och N70 runt Kerry.

Vägsignaler med rutts våglogotyp markerar vägen, märkta WAW (N) för norrgående och WAW (S) för södergående. Längs den finns cirka 180 upptäcktspunkter som markerar utsiktsplatser och landmärken, och 15 av dem är signaturpunkter som Klipporna vid Moher, Mizen Head och Malin Head.

För cyklister är EuroVelo 1 den bättre linjen på de mest trafikerade sträckorna. Den följer kusten på tystare vägar i över 2 300 km och är kartlagd i dagliga sektioner om 40 till 80 km med GPX-filer, vilket är där de mest pålitliga cykeldistanserna kommer ifrån.

Hur lång tid tar det att cykla Den Vilda Atlanten Väg?

De flesta cyklister behöver tre till fem veckor för hela kusten. Vid 100 km om dagen tar det cirka 25 dagar; vid en avslappnad takt av 60 km om dagen, närmare sex veckor. Vältränade cyklister som cyklar 150 km om dagen avslutar på cirka 17, men den takten lämnar inga extra dagar.

Cykla den från söder till norr. Met Éireann noterar att den rådande vinden blåser från mellan söder och väster, så att börja i Kinsale sätter den bakom dig oftare än inte.

Få människor har en månad ledig, så de flesta cyklar den i bitar. En vecka täcker en region ordentligt, vilket är hur våra turer är byggda: varje tur cyklar en enda sträcka av kusten på 30 till 60 km om dagen.

En vanlig cykelrutt på Den Vilda Atlanten Väg över flera somrar delar upp den i tre: Kinsale till Galway, Galway till Sligo och Sligo till Malin Head. Varje tredjedel är ungefär 800 km, cirka två veckor i en turtempo, och gör en naturlig cykelresplan för sig själv.

Den Vilda Atlanten Väg Sektion för Sektion

De nio sektionerna nedan går från söder till norr. Avstånden följer EuroVelo 1 dagsektionerna där rutten delar dem.

1. Västra Cork: Kinsale till Mizen Head

• Avstånd: ~250 km, Kinsale till Bantry

• Dagar: 4 till 5

• Höjdpunkter: Old Head of Kinsale, Clonakilty, Baltimore, Mizen Head

• Bäst för: En mjuk start på små hamnvärgar

Rutten börjar i Kinsale, en hamnstad 21 km från Corks flygplats. Den går västerut genom Clonakilty och Baltimore, på böljande vägar som kopplar ihop en rad små hamnar. Old Head of Kinsale, en av de 15 signaturpunkterna, är en kort avstickare på den första morgonen.

Sektionen slutar vid Mizen Head, Irlands sydvästra spets, där en gångbro korsar till den gamla signalstationen. Sheep's Head, nästa halvö norrut, är en av de tystaste slingorna på hela rutten, med ett fyrtorn vid sin spets och nästan ingen genomfartstrafik.

2. Beara-halvön

• Avstånd: ~130 km, Bantry till Kenmare via Castletownbere

• Dagar: 2 till 3, eller en vecka på vår tur

• Höjdpunkter: Castletownbere, Dursey Island, Eyeries, Ardgroom stenring

• Vår tur: Beara Way Bike Tour, 7 dagar från Killarney

Beara, som delas mellan Cork och Kerry, får en bråkdel av Ring of Kerrys trafik. Vägen går ut förbi fiskhamnen i Castletownbere till linbanan för Dursey Island, och tillbaka längs nordsidan genom den målade byn Eyeries.

Vår tur cyklar den som en slinga från Killarney, och lägger till Gap of Dunloe och Glengarriff, på 34 till 59 km om dagen.

3. Ring of Kerry och Skellig Ring

• Avstånd: ~140 km, Kenmare till Glenbeigh

• Dagar: 2 till 3, eller en vecka på vår tur

• Höjdpunkter: Skellig Ring, Kerry-klipporna, Waterville, Derrynane

• Vår tur: Ring of Kerry cykeltur, 8 dagar från Tralee

Ring of Kerry är den mest kända sträckan av kusten, och den mest trafikerade. Skellig Ring-avstickaren är där det blir tyst, förbi Kerry-klipporna och Portmagee med Skelligöarna utanför kusten.

Waterville och klättringen ovanför Derrynane Bay är de svåraste milen. Vår tur cyklar ringen moturs från Tralee, på samma sätt som bussarna, och avslutar genom Gap of Dunloe, en väg som bussarna inte kan använda.

4. Dinglehalvön och Shannonfloden

• Avstånd: ~110 km runt Dinglehalvön, sedan ~70 km från Tralee till Kilrush

• Dagar: 3 till 4

• Höjdpunkter: Slea Head, Conor Pass, Loop Head

• Bäst för: Den största klättringen och en irisktalande halvö

Dingle har rutens största klättring, Conor Pass, på 456 m, Irlands högsta asfalterade pass. Slea Head-loopen på cirka 50 km cirkulerar runt spetsen förbi Dunquin och Blasketöarna, genom en irisktalande Gaeltacht.

Norr om Tralee korsar rutten Shannonfloden med färjan från Tarbert till Killimer som tar 20 minuter. Bortom Kilrush, är Loop Head-halvön en av de mest öde vägarna längs kusten, som slutar vid ett fyrtorn ovanför flodmynningen.

5. Burren och Klipporna vid Moher

• Avstånd: ~180 km, Kilkee till Galway

• Dagar: 3, eller en vecka på vår tur

• Höjdpunkter: Klipporna vid Moher, Doolin, Burren, Kinvarra

• Vår tur: Klipporna vid Moher Cykel och Vandring, 7 dagar från Galway

Clare-kusten når Klipporna vid Moher, som reser sig till 214 m, sedan den kala kalkstenen i Burren. Kustvägen från Doolin till Ballyvaughan är höjdpunkten, mellan karstbergen och havet.

Doolin, känt för sin traditionella musik, är den naturliga övernattningsstoppet. Vår mildaste tur åker dit från Galway, med en vandringsdag på klipporna och en färja till Inis Mór.

6. Connemara och Killary Harbour

• Avstånd: ~180 km, Galway till Leenaun

• Dagar: 3, eller en vecka på vår tur

• Höjdpunkter: Sky Road, Inishbofin, Kylemore Abbey, Killary Harbour

• Vår tur: Wild Atlantic Way & Connemara Cykeltur, 7 dagar från Galway

Väster om Galway går kustvägen genom de irisktalande byarna Spiddal och Inverin, för att sedan bryta in i myrmarker, sjöar och vikar. Från Clifden slingrar sig Sky Road ovanför havet, och vägen klättrar förbi Kylemore Abbey till Killary Harbour, som ofta kallas Irlands enda fjord.

Vår tur inkluderar Inishbofin-färjan och Doolough Valley, den finaste enskilda vägen i Mayo, innan vi vänder tillbaka till Galway via Lough Corrib.

7. Mayo och Sligo: Achill till Benbulben

• Avstånd: ~430 km, Leenaun till Bundoran

• Dagar: 6 till 7

• Höjdpunkter: Achill Island, Downpatrick Head, Céide Fields, Benbulben

• Bästa för: Långa tomma vägar och få andra turister

Detta är den minst besökta sträckan av Wild Atlantic Way. Den passerar Westport och den trafikfria Great Western Greenway till Achill Island, sedan den avlägsna Erris-kusten runt Belmullet, där EuroVelo 1-dagsavsnitt når 83 km.

Klipporna i norra Mayo vid Downpatrick Head och de neolitiska fältmurarna i Céide Fields leder vidare till Sligo och det platta berget Benbulben. Tjänsterna tunnas ut här, så planera övernattningarna innan du ger dig av.

8. Donegal: Sliabh Liag till Glenveagh

• Avstånd: ~220 km, Bundoran till Letterkenny

• Dagar: 4, eller en vecka på vår tur

• Höjdpunkter: Sliabh Liag, Glencolmcille, Maghera Beach, Errigal

• Vår tur: Donegals Skatter Cykeltur, 8 dagar från Donegal stad

Donegal har den svåraste cyklingen på rutten, med korta branta backar mellan bukter. Den passerar Killybegs, Irlands största fiskehamn, och Sliabh Liag-klipporna, bland Europas högsta havsklippor.

Vår tur cyklar den från Donegal stad till Letterkenny, med 30 till 70 km per dag och cirka 4 400 m klättring, och lägger till en valfri färja till Arranmore Island.

9. Inishowen och Malin Head

• Avstånd: ~160 km runt Inishowen (Inishowen 100-loopen), plus Fanad

• Dagar: 2 till 3

• Höjdpunkter: Fanad Head, Gap of Mamore, Malin Head

• Bästa för: En vild avslutning vid Irlands nordligaste spets

Den sista sträckan rundar Fanad- och Inishowenhalvöarna. Gap of Mamore, en enkelspårig pass över Atlanten, är en av de brantaste klättringarna på hela rutten.

Malin Head, den nordligaste punkten på fastlandet Irland, är den naturliga avslutningen, med det gamla signal tornet Banba's Crown på udde. Rutten slutar officiellt vid Muff, några mil från Derry~Londonderry och dess tåg.

Bästa tid för cykling på Wild Atlantic Way

Cykla den från maj till september. Maj och juni är säsongens höjdpunkt: Met Éireann registrerar dem som de soligaste månaderna på året, och vägarna är lugna före skolhelgerna.

Juli och augusti är de varmaste men mest hektiska, särskilt på Ring of Kerry och vid Cliffs of Moher. September är lugnare och fortfarande mild, men blåsigare. I juni är det ljust tills omkring tio på kvällen, och senare i Donegal, så även en 60 km dag lämnar timmar av dagsljus för stopp.

Så här tar du dig till starten och tillbaka från målet

Cork Airport ligger 21 km från Kinsale, kopplad av Bus Éireann rutt 226. I den norra änden har Derry~Londonderry sin egen flygplats och en timmes tåg till Belfast, cirka två timmar bort.

För en enskild sträcka når järnvägen kusten vid Tralee, Killarney, Ennis, Galway, Westport, Ballina och Sligo. Cyklar reser gratis på InterCity-tåg, men du måste boka en cykelplats online och vissa tåg tar endast två.

Donegal har ingen järnväg, så cyklister där använder Expressway-bussen från Dublin. På våra turer levereras hyrcykeln till ditt första hotell och samlas in vid det sista.

Från Storbritannien transporterar färjor cyklar till Rosslare från Fishguard och Pembroke, och till Dublin från Holyhead. Rosslare är starten på EuroVelo 1, cirka 345 km cykling öster om Kinsale längs sydkusten.

Var att bo och vad det kostar

Familjeägda B&B och små hotell kantar hela rutten, och de flesta kommer att förvara en cykel inomhus om du frågar vid bokningen. Boka helger i juli och augusti i god tid, särskilt i Dingle, Doolin, Clifden och Westport. På de avlägsna sträckorna av Erris, Loop Head och Inishowen kan byar med sängar vara 40 km isär, så boka nästa natt innan du åker.

Det finns inga vägtullar eller tillstånd på rutten. Våra turer inkluderar nätter med frukost, bagagetransfer, GPS-appen och support; måltider, ö-färjor och turistskatt betalas efterhand.

Vad du ska packa

Paket för vind och regn varje månad: en vattentät jacka, ett varmt lager, handskar med hela fingrar och överdrag. Lampor och en röd bakreflektor är ett lagligt krav efter mörkrets inbrott.

Däck på 32 mm eller bredare klarar de grova partierna på vägarna, och våra turer använder gruscyklar eller elcyklar. Packa solkräm också: den svala havsbrisen döljer hur stark solen är, så cyklister bränner sig på molniga dagar. Ladda ner offline-kartor innan du åker, eftersom telefonsignalen försvinner på avlägsna sträckor som Erris och Loop Head. Ta med två reservslangar och en pump: cykelbutiker finns i de större städerna, som Killarney, Galway och Westport, inte ute på udde.